LA GESTA DE LOS MÁRTIRES VI

BAJO EL PODER DE CÓMODO

En el año 180, en Cartago

UNA COMUNIDAD AFRICANA

Doce cristianos, entre ellos cinco mujeres, fueron detenidos en Escila, Numidia, y conducidos a Cartago donde fueron juzgados y condenados. El interrogatorio que sigue, sin reproducir literalmente Actes Proconsulaires, tiene sin embargo un valor indiscutible.

Nada de arte en este breve diálogo, mas una sencillez que aventaja al arte y crea una emoción que los métodos literarios no podrían engendrar. Le resulta difícil al idioma castellano traducir la firmeza y la concisión de las respuestas latinas.

***

En Cartago, bajo el segundo consulado de Presensio y primero de Claudianus, el día dieciséis de las calendas de agosto, comparecían en la sala de audiencias Esperato, Natzalus, Citino, Donata, Secunda y Vestia.

El procónsul Saturnino dio comienzo al interrogatorio.

SATURNINO.—Si os enmendáis podéis obtener que os perdone el emperador, nuestro amo.

ESPERATO.—Jamás hemos hecho nada malo ni cometido injusticia. A nadie hemos deseado mal. Y aun cuando nos maltrataban, hemos correspondido con bendiciones. Somos, por lo tanto, fieles súbditos de nuestro emperador.

SATURNINO.—Seguramente. Mas tenemos una religión y debéis observarla. Juramos por la divinidad imperial y oramos por la salvación del emperador. Es una religión muy sencilla, como veis.

ESPERATO.—Tened a bien escucharme, os lo ruego, y os descubriré un misterio de sencillez.

SATURNINO.—Y tú nos explicarás una religión que insulta a la nuestra. No quiero oírte. Jura más bien por la divinidad del emperador.

ESPERATO.—No conozco al emperador divinizado de este mundo, y prefiero servir a ese Dios que nadie ha visto ni puede ver con ojos carnales. Y si no soy un ladrón y si pago la tasa al hacer mis compras, es porque conozco a mi Señor, el rey de los reyes y emperador de todos los pueblos.

SATURNINO (a los demás).—Abandonad esas creencias.

ESPERATO.—Las creencias son malas cuando inducen al asesinato y al perjurio.

SATURNINO (a los demás).—No compartáis su locura.

CITINO.—A nadie tememos, sino al Señor nuestro Dios que está en el cielo.

DONATA.—Respetamos al César como él lo merece. No tememos sino a Dios.

VESTIA.—Soy cristiana.

SECUNDA.—Soy cristiana también. Quiero seguir siéndolo.

SATURNINO (a ESPERATO).—¿Persistes tú en darte por cristiano?

ESPERATO.—Soy cristiano.

Y todos formularon la misma declaración.

SATURNINO.—¿Queréis se os dé tiempo para reflexionar?

ESPERATO.—No se discute más tan juiciosa decisión.

SATURNINO.—¿Qué hay en ese cofrecito?

ESPERATO.—Los libros santos y las cartas de Pablo, un hombre justo.

SATURNINO.—Tomad un plazo de treinta días. Reflexionad.

ESPERATO (repitió).—Soy cristiano.

Y todos hicieron lo mismo.

Entonces el procónsul Saturnino leyó su sentencia escrita en la tablilla: «Esperato, Natzalus, Citino, Donata, Vestia, Secunda y todos los demás han confesado que vivían según las prácticas cristianas. Se les ofreció ingresaran en la religión romana. Han rehusado con obstinación. Los condenamos a morir por la espada».

ESPERATO.—Rendimos gracias a Dios.

NATZALUS.—Hoy, mártires, estaremos en el cielo. Gracias a Dios.

El procónsul Saturnino hizo publicar en alta voz por el pregonero:

«Ordeno que lleven al suplicio a Esperato, Natzalus, Citino, Veturio, Félix, Acilino, Letancio, Januaria, Generosa, Vestia, Donata, Secunda».

TODOS (dijeron).—Gracias a Dios.

De ese modo recibieron todos juntos la corona del martirio. Y están en el reino, con el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo por todos los siglos de los siglos. Amén.

Fuente: Pierre Hanozin, S.J  "La Gesta de los Mártires".  Editorial Éxodo. 1era Edición.

Próximo Viernes: El Martirio de Apolonio